Perle der Provinz

Jessen ist eine große Stadt. Die Einheitsgemeinde hat 44 Ortsteile, der größte davon ist der Namensgeber. Das Stadtgebiet östlich von Wittenberg erstreckt sich zwischen dem Elbe-Elster-Land an der Grenze zu Brandenburg und dem Fläming. Zu den Landschaften gehören die Auen von Schwarzer Elster und Elbe wie auch das Hügelland des Fläming – durch den Stadtkern fließt die Elster, die nordwestlich davon in die Elbe mündet. Das Ackerbürgerstädtchen gehörte einst zum Kurfürstentum Sachsen-Wittenberg, mit dem Wiener Kongress fiel es 1815 an Preußen. Ein wenig wirtschaftlicher Aufschwung kam zur Zeit der Industrialisierung auch in Jessen an, das sich durchaus als eher abgelegen bezeichnen lässt. Ein starker Wirtschaftszweig ist die Herstellung von Nahrungs- und Genussmitteln. Die ländliche Gegend um Jessen eignet sich gut für den Obstanbau. Schon Luther trank Jessener Wein, der derzeit auf knapp zwanzig Hektar angebaut wird, heutige Produkte sind Schwarzriesling oder Crémant. Die zwanzig Hektar sind nicht mal ein Zehntel der Fläche, die einst dem sächsischen Kurfürsten gehörte. Als die Preußen übernahmen, ging der Weinanbau zurück. Zu DDR-Zeiten gehörte Jessen zum Kreis Cottbus. Als nach 1990 die östlichen Bundesländer neu gegründet wurden, sprachen sich die Leute in Jessen mehrheitlich dafür aus, künftig zu Sachsen-Anhalt und nicht zu Brandenburg zu gehören. Mit dem Zug fährt man heute von Leipzig in zwei Stunden nach Jessen, mit einmal Umsteigen.

Draußen: Während des Schmalkaldischen (1546/47) und des Dreißigjährigen Krieges (1618–48) wurde Jessen mehrmals verwüstet, zwei große Brände im 18. Jahrhundert sorgten außerdem dafür, dass die Bausubstanz im Stadtkern nicht sehr alt ist. Am Markt steht die Nicolai-Kirche, die barocke Marienkirche im Ortsteil Schweinitz. Im Jessener Schloss sitzt die Stadtverwaltung, zur Anlage gehört ein großer Park. Das Rundschloss mit achteckigem Turm war zwischenzeitlich verfallen, und zwar nach längerem Leerstand, der auf die Nutzung als Tuchfabrik seit dem 19. Jahrhundert folgte. Davor, im Oktober 1813, hatten die preußischen Generäle Blücher, Yorck und Tauentzien im Schloss ihr Hauptquartier. Dreihundert Jahre davor wiederum kaufte es Kurfürst Friedrich der Weise von der Grafschaft Brehna. Im Park wird jeden Sommer das Weinfest gefeiert; es ist Teil des Schul- und Heimatfests. Der Schlosspark Hemsendorf ist im Gegensatz zum dortigen Wasserschloss frei zugänglich, er reicht in die Auenlandschaft der Schwarzen Elster hinein. Die vierflügelige Renaissance-Anlage des Schlosses aus dem späten 16. Jahrhundert ist von Wassergräben umgeben. Schloss Klöden steht an der Stelle einer Burg als Verteidigung gegen die Slawen, die wiederum an der Stelle einer slawischen Anlage stand. Jessen hat viele Rad- und Wanderwege, zum Beispiel entlang von Elb- und Elsterradweg oder durch die Glücksburger Heide, ein großes Naherholungs- und Landschaftsschutzgebiet im Norden der Stadt – hier lassen sich unter anderem Heidelbeeren sammeln. Die sächsischen Kurfürsten gingen in der Glücksburger Heide auf Jagd, heute führt ein Netz von Reitwegen hindurch. Eine Wanderroute nennt sich Obst- und Weinweg, sie startet an einer denkmalgeschützten historischen Weinpresse an der B187 gegenüber einer Tankstelle, führt an Gasthäusern und einem Weinhaus vorbei auf den Himmelsberg, den höchsten »Berg« im Jessener Land (133 m ü. N.N.), und vorbei am ältesten Weinberg der Region.

Drinnen: Die Schlosskapelle von Wasserschloss Hemsendorf kann nach vorheriger telefonischer Anmeldung besichtigt werden, Schlossgeschichte inklusive. Schloss oder Burg Klöden – die Bezeichnung variiert – hat ein Burgmuseum, einen Folterkeller zur Besichtigung und eine Gaststätte.

Mit Kindern: In Mauken verkauft die Eismanufaktur Eis aus frischer Hofmilch. Am Schwanenteich lassen sich Wasservögel beobachten und Ziegen streicheln. Der Badesee Dixförda hat einen Abenteuerspielplatz, einen Beachvolleyballplatz und eine Gaststätte. Strand und Wasser natürlich auch.

Am Abend: Die Gasthäuser der Stadt haben gutbürgerliche oder italienische Küche oder beides. Am Schlosspark befindet sich eine Bowlingbahn. Die Familie, die im Wasserschloss Hemsendorf lebt und sich um dessen Sanierung bemüht, betreibt im ehemaligen Pferdestall eine Ferienwohnung.